カメルーンでプレーする日本人サッカー選手　戸塚　亮

強豪カノン・ヤウンデに入団

カメルーンに渡って、すでに３ヶ月がたった。アルゼンチンでサッカーをプレーした後、次のクラブを探していた私に、マネージャーのMadame Yoko (マダム・ヨウコ）は、カメルーンでサッカーをしてみないか？と言った。カメルーンの強豪チームのCanon Yaounde (カノン・ヤウンデ) の会長のDoctor ABEGA（ドクター・アベガ）が、私のビデオを見て興味を持っているとの話だった。マネージャーは、私のプレーは技術的には良いものを持っているが、フィジカルが弱点の私にとって、カメルーンのフィジカルサッカーはよい経験になると話してくれた。

正直、カメルーンと言っても、あまりこの国について知らなかったため、興味を持ったものの不安があった。カメルーンについて知っていることと言えば、アフリカのサッカー大国で、多くのカメルーン人選手がヨーロッパをはじめ海外で活躍し、JリーグでもプレーしていたPatrick Mboma (パトリック・ンボマ) やバルセロナのストライカーのEtt’o  (エトー)の名前ぐらいだった。また、２００２年のワールドカップの際のカメルーン代表チームのキャンプ地の大分の中津江村の存在も知っていた。すこし考えた結果、私はカメルーンでクラブの入団テストを受けることを決意した。不安と期待を胸にカメルーンに渡った。到着後、翌日から早速、カノン・ヤウンデに練習参加し、フレンドリーマッチをした。その結果、入団テストに合格し、２００５年５月から１２月まで契約して、カノン・ヤウンンデの選手としてプレーをしている。

伝説のドクター・アガベ

カノン・ヤウンデは、今年の１１月で創立７５周年を迎える歴史あるアフリカを代表するチームで、カメルーンリーグの１部リーグでプレーをしている。チームの会長は、元カメルーン代表でワールドカップ出場経験があり、現役時代にアフリカ最優選手に選ばれたこともある、Doctor ABEGA Theophile（ドクター・アベガ・ティオフィル）だ。カノン・ヤウンデは、彼の父が設立したサッカークラブだ。ドクター・アベガ自身もカノン・ヤウンデでプレーをして、チームのアフリカのチャンピオンズ・リーグ優勝に貢献した。ドクター・アベガは、ギネスブックに書いてある通り、サッカーで残した功績を認められて、世界で唯一”ドクター”の称号を得たサッカー選手で、サッカー界の博士という偉大で伝説的な人物だ。現在も、カメルーンはもとより、アフリカ全土でドクター・アベガのサッカーで残した功績は称えられ続けている。また、今でもドクター・アベガのプレーを超える素晴らしい選手は、カメルーンには現れていないと人々は言う。

公式戦でアシスト・ゴール

カノン・ヤウンデ入団後は、チームの用意してくれたヤウンデ市内のホテルに仮住まいし、一日でも早くチームに慣れるために、毎朝、フランス語の学校に通っている。やはり、チームメイトとのコミュニケーションは大切だ。フランス語のレッスンの後は、ホテルに戻り、プールでひと泳ぎして、１５時からチームの練習へ行く毎日だ。カメルーン・リーグでプレーする初めての日本人、アジア人選手と言うことで、常に注目を浴びた。初の日本人を歓迎すると共に、どうして遠く離れた国、日本から選手を獲得する必要があるのか？と言うようなことも地元のプレスは書き立てた。そんなプレッシャーの中、だんだんチームのフォーメションや監督の戦術にも慣れ、監督の信頼を得ることが出来き、実際に試合にも出させてもらっている。カメルーン人の大きなフィジカルなDFを抜くのは容易くないが、公式戦でもアシスト＆ゴールをすることが出来た。

遠征で訪れるカメルーン各地

カノン・ヤウンデは、カメルーンのヤウンデ（首都）を拠点としている。ここは、政治の中心で、大統領公邸がある。遠征でカメルーンの各地に行く機会が多くあるが、ドゥアラは経済の中心地で、とっても活動的な街であり、カメルーン最大の港がある。また、カジスポーツや、ブラッスリーなどの有名なサッカー育成学校があり、ヨーロッパで活躍するカメルーン人の選手がここで育成された。ドゥアラは、インターナショナルな街で、特にボナンジョ地区には外国人がいっぱい住んでいる。バメンダは、カメルーンの北西のプロバンスの首都だ。カメルーンには、プロバンス（県）が１０あるが、８県はフランス語圏で、残りの２圏は英語圏だ。バメンダは英語圏で、人々は英語を話し、町並みがとても奇麗だ。多くの観光名所があり、滝や湖などが多く存在する。ンドングアウインと言う湖に訪れたが、とても奇麗である。風景が美しく、大変癒される。水が豊富にあることから、農業は、ここバメンダが中心で、カカオ他を栽培している。

ボヤも英語圏で、国立の有名な大学がある。カメルーンの観光名所が数々ある。また、カメルーンで２番目に大きな港がある。美しいビーチもある。モンカメルーンと言う中央アフリカ最大の山があり、毎年２月にマラソン大会が行われて、世界中から人々が参加する。ガロアはカメルーンの北に位置し、北プロバンスの首都で、とても奇麗な街だ。自然にも恵まれ、国立公園のワザがある。カメルーンを訪れる機会があれば、ここは見逃せない観光名所だ。ガロアの人は、モスリムが多い。コットンスポーツと言うチームもここを拠点としている、コットンスポーツはカメルーンカップ５度、リーグ優勝は７度している、カノン・ヤウンデとならぶ強豪だ。名前の通りコットン会社（綿）がスポンサーとなっているガロアのスタジアムは、国際基準のスタジアムで、設備がヨーロッパのトップチーム並みに揃ってすばらしい。