トウジンビエ
シコクビエ
モロコシ
テフ
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アフリカの農民と雑穀
アフリカの多くの国や地域では、人々は農村で暮らしています。ナイジェリアの
ラゴスのように、人口が２千万人を超える大都市もありますが、人々の８割くら
いが農村で暮らし、農業を何らかの形で生活の糧としています。ですから、農業
生産や農村の暮らしを改善は、多くの低所得層に大きく影響するのでとても重要
なことです。
アフリカの農業は、生産条件をうまく制御できない環境下で行なわれていること
に特徴があります。特に小農は、灌漑のためのポンプや肥料を購入するためのお
金が不足していますから、天水に頼り、肥料を使わないか、あるいは使っても不
十分な量しか施すことができません。年ごとの天候に大きく左右されるこのよう
な農業では、肥料や灌漑が必要な改良品種は、リスクが高く向いているとはいえ
ません。むしろ、高い収量は期待できなくても、雨の少ない年でも最低限の収量
が確保できる作物が重要です。また、いくつかの種類の作物を組み合わせて栽培
して、どれかから最低限の収穫を得られることが重要なのです。
こうした需要に向いているのが雑穀と呼ばれる作物です。コメ、麦、トウモロコ
シなどの主要穀物以外のことで、雑穀と呼ばれてはいてもとても重要な作物です。
日本でも、アワ、キビ、シコクビエ、ハトムギ、ヒエ、モロコシなどの雑穀が昔
から食べられてきました。このうちモロコシ（ソルガム）、シコクビエ（フィン
ガーミレット）、トウジンビエ（パールミレット）はアフリカが原産です。収量
は低いですが乾燥に強く、やせた土地にも適し、雨の少ない年でもある程度の収
穫が得られます。
これらの伝統的な作物は、農業開発の中ではこれまであまり重要視されてきませ
んでした。改良しても、コメやトウモロコシのような高収量が期待できないこと
に加え、伝統的な作物は遅れているというような偏見があったからです。近年は、
作物の生産高だけでなく、干ばつなど厳しい気候にも対応できる伝統的な雑穀が
見直され、これらの品種改良にも力が入れらるようになりました。
一般的に雑穀はミネラルが豊富で、日本でも人気が高まっています。団子にする、
焼く、揚げる、発酵させる、スープにするなどの食べ方があります。また、雑穀
から作るお酒も人々の生活やお祭りの重要な一部になっており、特に女性の現金
収入源として貴重な存在となっています。（白鳥清志）
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